(Version française du Psautier des Septante de Père Placide Deseille de bienheureuse mémoire)
Depuis les toutes premières traductions du Credo dans la langue anglaise, le mystère de l'Incarnation fut exprimé d'une manière assez déroutante, même si notre longue familiarité avec les mots a réduit notre sens de leur énigme grammaticale. Nous disons du Fils de Dieu qu'Il «est devenu [ou a été fait]] homme».
Le puzzle posé par cette construction est exactement comment classer le prédicat nominatif «homme» dans ce cas. Le sens de l'expression « un homme » , autant que nous pourrions dire que « Fred est devenu un agriculteur »? Mais si oui, pourquoi les traducteurs n'ont-ils pas simplement dit cela? «Il est devenu un homme» n'aurait pas seulement un sens; ce serait à la fois grammaticalement et théologiquement correct.
Ou le sens de l'expression est-il simplement descriptif - «il est devenu humain», comme on pourrait dire «Fred est devenu agraire»? Là encore, les traducteurs auraient facilement pu dire ceci, si c'est ce qu'ils voulaient dire, car le Fils de Dieu est très certainement devenu humain.
Non, aucune de ces traductions n'a été jugée adéquate. Rendant très littéralement à partir du latin sous-jacent (et pas directement du grec original, d'ailleurs), les traducteurs ont dit qu'il «est devenu homme», nous laissant avec ce puzzle stylistique. On ne peut guère penser à une occasion, après tout, dans laquelle on pourrait dire à juste titre «Fred est devenu fermier».
Ce que les traducteurs nous ont donné ici est un idiome, c'est-à-dire une forme d'expression propre à un cadre particulier et se situant en dehors de l'usage attendu. À la réflexion, leur recours à l'idiome dans ce cas n'est guère surprenant, car l'événement en discussion, l'Incarnation, est lui-même «idiomatique» à l'extrême, en ce sens qu'il est complètement unique, totalement inattendu et se détache des schémas normaux de consentement. Comment mieux, après tout, parler d'un événement incomparable et sans pareil que de recourir à une improvisation idiosyncratique?
Le Fils de Dieu n'est pas seulement «devenu humain», bien qu'il soit vrai qu'il l'a fait. Il n'est pas non plus simplement «devenu un homme», bien que cela soit également une déclaration correcte du fait. Il «est devenu homme», plutôt, dans un sens défiant la précision grammaticale aussi complètement que cela confond aussi les attentes de la biologie, de la psychologie, de la métaphysique et d'autres aspects de l'entreprise humaine, par conséquent [laissé] choquée et ébranlée, toutes ses ressources tant vantées sont épuisées et surchargé à l'infusion d'une gloire indicible.
La formulation la plus correcte de l'Incarnation est celle à laquelle nous sommes habitués: «Il s'est fait homme». Le Christ est l'archétype de l'homme, portant toute l'humanité en Lui-même. «C'est pour l'homme nouveau que la nature humaine a été établie dès le début», a écrit saint Nicolas Cabasilas; «L'ancien Adam n'était pas le modèle du nouveau, c'était le nouvel Adam qui était le modèle de l'ancien.»
Les sages traducteurs anglais du Credo prenaient ici leur cure du Psaume 8: «Qu'est-ce que l'homme ('enosh ) dont Tu te souviens ? Ou le fils de l'homme ( Adam ) pour que tu prennes soin de lui? Selon Hébreux 2, qui est notre plus ancien commentaire chrétien sur le psaume 8, le mot «homme» dans ce texte se réfère au Christ notre Seigneur, et le psaume tout entier est une description de son œuvre salvifique.
Par l'Incarnation, notre psaume dit à Dieu: «Tu l'as fait un peu plus bas que les anges, et tu l'as couronné d'honneur et de gloire», expliquant ce dont le texte d'Hébreux répond que «nous voyons Jésus, qui est inférieur aux anges, par la souffrance de la mort couronnée de gloire et d'honneur. (2: 9)
Lorsque Dieu donna à notre ancêtre Adam la domination sur la terre et sa plénitude, cet acte était une prophétie de la soumission universelle de la création au règne de Christ. Telle est la vraie signification du psaume 8. «Tu l'as fait dominer les œuvres de Tes mains; Tu as tout mis sous Ses pieds.
Le Christ n'est pas pensé après coup; Il est le sens originel de l'humanité. Le Christ est ce que Dieu avait à l'esprit lorsqu'Il s'est penché et a transformé ce premier morceau de boue en un homme. Toujours selon les paroles de Nicolas Cabasilas: «C'est vers le Christ que l'esprit et le désir de l'homme étaient orientés. On nous a donné un esprit afin que nous puissions connaître le Christ, et Le désirer, afin que nous puissions courir vers Lui; et la mémoire, afin que nous puissions nous souvenir de Lui, car même au moment de la création, c'était Lui qui était l'archétype.
Le mystère de l'Incarnation est le thème du Psaume 8. Le Christ est la raison de notre chant: «O Seigneur, notre Seigneur, que ton nom est sublime sur toute la terre, car Tu as mis Ta gloire au-dessus des cieux.
Version française Claude Lopez-Ginisty
d'après
Patrick Henry Reardon, Christ din the Psalms
(Ben Lomond, CA: 2000),
Conciliar Press, p. 15f.
